Allumer son premier feu de la saison : la checklist en 7 points

Le poêle n'a pas servi depuis le printemps. Avant d'y mettre une allumette, voici les 7 vérifications simples qui évitent la fumée dans le salon, les mauvaises surprises et les appels d'urgence.

Le poêle a dormi tout l'été

Les premières nuits fraîches arrivent, et l'envie de partir un feu vient avec. Mais un poêle ou un foyer qui n'a pas servi depuis le printemps, c'est un appareil qui a eu tout l'été pour accumuler des surprises : un nid dans le conduit, une porte qui ferme moins bien, une pile de détecteur morte, des boîtes rangées trop proches.

La bonne nouvelle : la plupart de ces problèmes se voient à l'œil nu. Voici la checklist qu'on suggère avant le premier feu. Ça prend quelques minutes, et ça peut éviter une soirée gâchée.

1. Regardez la cheminée de dehors

Pas besoin de monter sur le toit : faites le tour de la maison et regardez le haut de la cheminée depuis le sol. Le chapeau est-il toujours là, droit, avec son grillage en place ? Une branche s'est-elle approchée du conduit pendant l'été ? Y a-t-il des traces de rouille, des briques qui s'effritent, un solin qui lève ?

Un chapeau parti ou croche, c'est de l'eau et des animaux dans le conduit. Un grillage bouché, c'est une fumée qui ne sort plus. Si quelque chose vous semble anormal d'en bas, c'est un signe qu'il faut faire vérifier avant de chauffer.

2. Ouvrez le registre et éclairez le conduit

Ouvrez le registre (le clapet qui ferme le conduit) et assurez-vous qu'il bouge librement et qu'il s'ouvre au complet. Un registre coincé à moitié, c'est un feu qui refoule dès le départ.

Ensuite, avec une lampe de poche, regardez vers le haut du conduit. Des brindilles, des feuilles, des plumes, un amas de débris : c'est souvent un nid. Un conduit obstrué, même en partie, on le fait dégager avant d'y faire un feu.

3. Videz le foyer et regardez l'intérieur

Enlevez les cendres restantes de la saison passée dans un contenant de métal avec couvercle. Une fois le foyer vide, regardez les briques réfractaires : une brique fissurée ou cassée se remplace, elle protège le corps de l'appareil. Vérifiez aussi que le déflecteur (la plaque au-dessus du feu) est bien en place.

Faites le test de la porte : fermez-la sur une bande de papier. Si le papier glisse sans résistance, le joint d'étanchéité est usé et l'air entre sans contrôle. Et jetez un œil à la vitre : une vitre fêlée ne se chauffe pas.

4. Dégagez tout autour de l'appareil

Pendant l'été, le poêle devient souvent une tablette. Boîtes, plantes, bois de chauffage, journaux, décorations, tapis : tout ça doit s'éloigner. Les distances à respecter sont celles indiquées par le fabricant de votre appareil, sur sa plaque ou dans son manuel.

Rien sur le dessus du poêle non plus, et rien sur le tuyau de raccordement. Regardez aussi le tuyau lui-même : des joints bien emboîtés, pas de trou de rouille, pas de section qui a bougé.

5. Testez les détecteurs

Appuyez sur le bouton de test de l'avertisseur de fumée et du détecteur de monoxyde de carbone. Changez les piles au besoin. Regardez aussi la date derrière l'appareil : un détecteur a une durée de vie limitée, indiquée par le fabricant, et un détecteur expiré ne protège plus personne.

Si vous chauffez au bois et que vous n'avez pas de détecteur de monoxyde de carbone, c'est l'achat à faire avant le premier feu, pas après.

6. Du bois sec, et seulement du bois

Le bois qui a passé l'été dehors, découvert, a repris de l'eau. Du bois humide, c'est un feu qui boucane, qui chauffe mal et qui encrasse le conduit. Du bois sec, c'est du bois fendu, entreposé à l'abri de la pluie, qui sonne clair quand on cogne deux bûches ensemble et dont les bouts sont craquelés.

Et seulement du bois : pas de bois traité ou peint, pas de palettes, pas de déchets, pas de carton glacé. Ça dégage des produits qu'on ne veut ni dans la maison ni dans le conduit.

7. Un petit feu d'essai, et observez

Pour le premier feu, allez-y petit. Quelques morceaux de bois d'allumage, une ou deux bûches minces. L'allumage par le haut (le petit bois sur les bûches, et on allume en haut) donne un feu plus propre et plus facile à partir.

Puis observez. La fumée doit monter tout de suite dans le conduit. Une légère odeur de poussière qui chauffe est normale les premières minutes. Mais si la fumée revient dans la pièce, si le feu peine à prendre ou si l'odeur persiste : arrêtez, ouvrez une fenêtre, laissez le feu mourir, et faites vérifier avant de recommencer.

Et le ramonage dans tout ça ?

Un ramonage par année, ça se fait en toute saison : choisissez le moment qui vous convient. Fait ou pas encore, la checklist ci-dessus reste la même.

Par contre, certains cas demandent une inspection avant le premier feu, pas après : un conduit qui n'a jamais été inspecté, un appareil inutilisé depuis longtemps, une maison que vous venez d'acheter, ou un signe anormal (fumée qui revient, bruits dans le conduit, taches, odeur qui reste). Dans ces cas-là, on regarde avant d'allumer.

Un doute ? On vient voir

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